Sculpting with useless sunsets

Swedish artist duo Inka & Niclas manipulate the visual mechanics of nature photographs and playfully examine the everyday usage of landscape imagery. The artists probe the desire to consume nature through travels and photography and present oneself as being in harmony with nature. The exhibition Extensions consists of a combination of different bodies of work that revolve around this central theme.

The photographic sculptures Sunset Photography consist of landscapes and sunsets solidified in a state of wetness. Browsing through their photographic catalog Inka and Niclas picked out the panoramas they photographed on impulse, never to be looked at again. The digital waste that fills up our phones, is here used as a raw material. The glass-like, slimy creases of the sculptures hide and obscure. Only parts of the scenery are visible to us, yet it is easy to fill in the blanks, the image has been produced, shared, and seen so many times before.

In the mechanics of traveling and photography, a beautiful photo of a beach means that more photos will be taken of that same beach. This is true also in the case of the series Extensions (which lends its name to the exhibition), where the artists, before leaving home, identified the most popular spots at the tropical islands of Saô Tomé and Principe. In the works, the flashgun has left its usual position and turned 180 degrees, now aiming straight towards the photographer and us as viewers. The light striking the lens creates a sparkle as from a diamond. With the addition of extra bling to the hyper-romantic tropical beaches depicted, the artists points at the circulation of nature imagery as a commodity.

Extensions tap into the vibrant, glossy realm of fashion and style. The thin, dry, almost transparent prints on hair, move with the slightest breath. The title is descriptive, yet it plays with the notion of social positioning and building one’s identity by wearing your experiences and exposing the moments as a status marker through one’s body.  Not only a hair extension in its most concrete sense but an identity extension that reveals who we want to be.

Family Portraits is a collection of self-portraits taken of the artists and their two children, in idyllic panoramic settings. All dressed up in full reflective body suits that bounce the light of the flash back into the camera lens, the shapes of what we read as a family constellation indicate anonymity. The camera that was supposed to capture them instead erased them. The role of nature as an enduring source of idealization remains untouched.

Inka & Niclas Lindergård’s work has been shown extensively since the start of their collaboration 16 years ago. Among their recent exhibitions are ‚Rethinking Landscape‘, Museo Fortuny, Venice (2023), ‚Return to Nature‘, Pearl Art Museum, Shanghai (2023), ‚In Bloom‘, Fotografiska, Stockholm (2023), ‚Family Portraits‘, Museum Quartier, Vienna (2022), ‚Destination: From the Seaside Resort to the Cosmos,– International Biennial of Contemporary Art of the South America‘, MAR Museum, Mar del Plata (2021), ‚Suniverse‘, Xintiandi, Shanghai (2021), ‚Rethinking Nature – Rethinking Landscape‘, MNHA – Musée National d’histoire et d’art Luxembourg, Luxembourg (2021), ‚Unbound – Breaking the Boundaries & Multidisciplinary‘, Westergas, Amsterdam (2021) and ‚Family Portraits‘, Les Nuits Secrètes, Aulnoye-Aymeries (2021). For Circulations(s), Le Centsquartre-Paris (2021) their work was shown throughout 11 metro stations of Paris. Their work is included in private and public collections such as Moderna Museet, Gothenburg Museum of Art, Public Art Agency Sweden, SE, Fries Museum, NL, Edith Maryon Foundation, CH and Arendt Collection, LU. They were awarded the EMOP Arendt in 2021.

Sculpting with useless sunsets

Das schwedische Künstlerduo Inka & Niclas manipuliert visuelle Schemata von Naturfotografien und setzen sich spielerisch mit unserem alltäglichen Gebrauch von Landschaftsbildern auseinander. Dabei geht es um den Wunsch, Natur durch Reisen und Fotografien zu konsumieren und sich selbst im Einklang mit ihr darzustellen. In der Ausstellung “Extensions” werden unterschiedliche Werke des Künstlerpaars zu diesem Thema gezeigt.

Die fotografischen Skulpturen “Sunset Photography” bestehen aus zerfließenden Landschaften und Sonnenuntergängen, die diesem Zustand erstarrt sind. Als Bildmaterial wählten Inka und Niclas Panoramen aus ihrem Archiv, die sie spontan fotografiert, aber dann nicht mehr beachtet hatten. Dieser digitale Abfall, der unsere Smartphone füllt, wird hier als Rohstoff für eine neue Sichtweise verwendet: die glasartigen, schleimigen Falten der Skulpturen verbergen und verschleiern, sodaß nur Teile der Szenerie sichtbar werden. Für den Betrachter ist es jedoch leicht, diese Lücken zu füllen, denn diese Art Bilder wurde schon so oft fotografiert, geteilt und gesehen.

In der Welt des Reisens mit Fotografie bedeutet ein schönes Strandmotiv, dass noch mehr Fotos davon gemacht werden. Das gilt auch für die Serie “Extensions” (die der Ausstellung ihren Namen gibt), bei der die Künstler beliebte Orte auf den tropischen Inseln Saô Tomé und Principe ausfindig gemacht haben. In ihren Arbeiten verlässt der Fotoblitz seine übliche Position und dreht sich und um 180 Grad – somit ist er direkt auf den Fotografen und uns als Betrachter gerichtet. Das Licht, das auf die Linse trifft, erzeugt dabei ein Funkeln wie bei einem Diamanten. Mit der Hinzufügung von zusätzlichem Glitzer zu den hyper-romantischen tropischen Stränden verweisen die Künstler auf die Verbreitung von Naturbildern als Ware.

Die „Extensions” (Haarverlängerungen) geht auf die pulsierende, glänzende Welt der Mode und des Stils zurück. Dünne, trockene, fast transparenten Abdrücke auf dem Haar bewegen sich beim kleinsten Atemzug. Der Titel ist beschreibend, er spielt aber auch mit einer Vorstellung von sozialer Stellung und Entwicklung der eigenen Identität. Es ist nicht nicht nur eine Haarverlängerung im eigentlichen Sinne, sondern ein Sinnbild für eine Identitätsverlängerung, die zeigt, wer wir sein wollen.

„Family Portraits“ ist eine Serie von Selbstporträts, die das Künstlerpaar zusammen mit ihren beiden Kindern in idyllischen Panoramakulissen zeigt. Alle sind in reflektierende Ganzkörperanzüge gekleidet, die das Blitzlicht in die Kameralinse zurückwerfen. Im Motiv wird damit die Form dessen, was wir als eine Familienkonstellation interpretieren, anonymisiert; die Kamera, die sie einfangen sollte, hat sie ausradiert. Die Rolle der Natur als dauerhafte Quelle der Idealisierung unangetastet.

Die Arbeiten von Inka und Niclas Lindergård wurden seit dem Beginn ihrer Zusammenarbeit vor 16 Jahren in zahlreichen Ausstellungen gezeigt. Zu ihren jüngsten Ausstellungen gehören „Rethinking Landscape“, Museo Fortuny, Venedig (2023), „Return to Nature“, Pearl Art Museum, Shanghai (2023), „In Bloom“, Fotografiska, Stockholm (2023), „Family Portraits“, Museum Quartier, Wien (2022), „Destination: From the Seaside Resort to the Cosmos,– International Biennial of Contemporary Art of the South America“, MAR Museum, Mar del Plata (2021), „Suniverse“, Xintiandi, Shanghai (2021), „Rethinking Nature – Rethinking Landscape“, MNHA – Musée National d’histoire et d’art Luxembourg, Luxemburg (2021), „Unbound – Breaking the Boundaries & Multidisciplinary“, Westergas, Amsterdam (2021) und „Family Portraits“, Les Nuits Secrètes, Aulnoye-Aymeries (2021). Für Circulations(s), Le Centsquartre-Paris (2021) wurden ihre Arbeiten in 11 Pariser Metrostationen gezeigt. Ihre Arbeiten befinden sich in privaten und öffentlichen Sammlungen wie Moderna Museet, Kunstmuseum Göteborg, Public Art Agency Sweden, SE, Fries Museum, NL, Edith Maryon Foundation, CH und Arendt Collection, LU. Sie wurden 2021 mit dem EMOP Arendt ausgezeichnet.